俗称鸡头米，始载于《神农本草经》，列为上品，历版《中国药典》均有记载，芡实性味甘、涩、平，入脾、肾、心经，具有益肾固精、补脾止泻、祛湿止带的功效。
主治：梦遗、滑精，遗尿、尿频，脾虚久泻，白浊、带下。素有“水中人参”之称，是传统的中药材和珍贵的天然补品，是秋季进补首选。
宋代的大文豪苏东坡也非常喜欢吃芡实。苏东坡对养生很有研究，到老年仍身健体壮、面色红润、思维敏捷。
苏东坡的养生之道中有一条就是吃芡实：时不时取刚煮熟的芡实1粒，放入口中，缓缓含嚼，直至津液满口，再鼓漱几遍，徐徐咽下。苏东坡还极喜爱吃用芡实煮成的“鸡头米粥”，并称之“粥即快养，粥后一觉，妙不可言”。
中医认为，芡实兼具“补而不峻”、“防燥不腻”的优势。其补肾效果强于山药，祛湿效果优于红小豆，镇静效果强过莲子。芡实可以润燥但是又不寒凉，所以特别适合在秋季吃。
芡实分生用和炒用两种。生芡实以补肾涩精为主，而炒芡实以健脾开胃为主。
芡实含有大量对人体极为有益的成分，如淀粉、蛋白质、钙、磷、铁、脂肪、碳水化合物、维生素B1、B2、c、粗纤维、胡萝卜素等。
除了提供人体所需热量和营养元素，芡实还可以加强小肠吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡萝卜素浓度，具有防癌抗癌功效。
赤小豆薏米芡实茶
健脾利湿
对于身体出现的脾虚以及肾虚、泄泻、风寒湿痹等症状，经常饮用有良好的健脾利湿作用。
赤小豆含有丰富的纤维素，可促进胃肠的消化，有利于津液、利小便、消肿、止呕的调理作用。
薏米含有多种维生素、矿物质，对于身体有风湿以及肠道消化不良、水肿也有良好的调理功效。
芡实可补脾止泻，其含有的维生素和矿物质，能够增强身体免疫力。
做法：先将薏米仁用小火炒至微黄，然后取炒好的薏米仁、干芡实、赤小豆各25克，用冷水浸泡半天时间（或用热水浸泡2小时左右），洗净后加水煮1小时左右即可。
提示：
经期女性要少喝或不喝；孕妇要少喝或不喝；非湿热体质者，不适合饮用此茶，会加强体内寒性，导致腹泻等症状，不利于胃肠健康；便秘患者饮用此茶可能会加重便秘；饮用此茶需适量，一天毫升，不要贪多；
糖水芡实
消暑佳品
有人说“错过芡实，便错过江南的秋”，一碗，最能吃出新鲜芡实的清香软糯。
原料：冰糖、新鲜芡实
做法：锅内放冷水和适量冰糖煮开，待冰糖煮化，将新鲜芡实下锅，煮30秒至1分钟即可出锅。如果喜欢也可以出锅时撒点桂花。
提示：新鲜芡实下锅30秒左右口感最佳，超过1分钟会失去Q弹软糯的口感；